Według hinduskich wierzeń Kalkuta powstała w pobliżu miejsca świętego, naznaczonego przez boginię Kali, żonę najpotężniejszego boskiego dewa Śiwy. Według historii Kalkuta z małej wioski przemieniła się w stolicę Indii Brytyjskich, którą to funkcję pełniła przez 140 lat. Dzisiaj natomiast jest to wielka aglomeracja o przemysłowym, handlowym i kulturalnym znaczeniu dla regionu. Egzotyka miejsca i różnorodność atrakcji jest tym, z czego chętnie korzystają turyści przybywający do Kalkuty w różnych celach – dla poznania obcej kultury, zwiedzenia zabytków lub przeżycia duchowego oświecenia.
Jak prezentuje się Kalkuta?
<>Codzienne życie na ulicach Kalkuty zupełnie jednak przeczy idei spokoju duchowego, z którym kojarzy się Wschód. Tłumy ludzi, w tym uliczni sprzedawcy, mnóstwo robotników, gromadki dzieci, ubrane w sari kobiety i mężczyźni sprzedający kwiaty. Zapachy aromatycznego jedzenia mieszają się z intensywnymi barwami codziennego życia. Nasycenie bodźcami powoduje u przeciętnego Europejczyka chwilową utratę oddechu. Do tempa miasta przyzwyczaja się równie szybko, po to by wyruszyć na wycieczkę i zobaczyć jak najwięcej.<.p>
By lepiej poczuć klimat Kalkuty, warto przejść przez monumentalny most Howrah Bridge, który łączy metropolię z miastem Howrah. Tuż obok znajduje się największy peron w Indiach, czyli Howrah Train Station, budynek z czerwonej cegły, pod którym stacjonują liczne żółte taksówki. Po drodze można również odwiedzić targ kwietny i zobaczyć całe tabuny stoisk z egzotycznymi girlandami lub bukietami.
Jeśli szukamy śladów kolonializmu, to warto udać się do dzielnicy Benoj-Badal-Dinesh Bagh, gdzie pozostałości po okresie panowania brytyjskiego są nadal żywe. Znajduje się tam również wiele budowli sakralnych wszelakich wiar – od kościołów (polecamy wizytę w kościele św. Jana, w którym zachowało się wiele pięknych witraży) po meczety, synagogi i chińskie świątynie.
Najbardziej charakterystyczna budowlą całego miasta jest Memoriał Królowej Wiktorii – monumentalny budynek wykonany z marmuru, znajdujący się w samym sercu miejskiego parku.